Телескоп NASA Fermi зафіксував сигнал темної матерії у центрі Чумацького Шляху

Астрономи за допомогою космічного гамма-телескопа NASA Fer­mi зафіксували незвичне гамма-випромінювання в центрі Чумацького Шляху. Дослідники припускають, що це може бути першим прямим спостереженням темної матерії. Відкриття описане в журналі Jour­nal of Cos­mol­o­gy and Astropar­ti­cle Physics, однак науковці закликають до обережності — остаточного підтвердження поки немає.

Темна матерія становить понад 80% усієї матерії у Всесвіті, але вона не випромінює, не відбиває й не поглинає світло, тому залишається невидимою. Вчені вважають, що вона складається зі слабо взаємодіючих масивних частинок — вімпів. Під час зіткнення такі частинки знищують одна одну, випускаючи гамма-промені. Саме подібне випромінювання і зафіксував телескоп Fer­mi.

Водночас існує ймовірність, що сигнал має більш звичайне походження. Після видалення фону всіх джерел гамма-фотонів у центрі галактики залишається певна невизначеність. Подібні сигнали астрономи спостерігають ще з 2009 року, і дискусії про їхнє походження тривають уже 16 років.

Нові дослідження показують, що інтенсивне гамма-випромінювання (вставка) в центрі Чумацького Шляху може бути свідченням анігіляції темної матерії, що відбувається там. (Джерело зображення: Томонорі Тотані (вставка), Тайлер Чейз і Уолт Феймер / NASA (фон))

Науковці наголошують, що для підтвердження гіпотези потрібні додаткові спостереження з інших галактик. Це допоможе зрозуміти, чи справді гамма-випромінювання пов’язане з частинками темної матерії, чи має інше пояснення.

Якщо ж дані підтвердяться, це стане першим у світі прямим доказом існування темної матерії — однієї з найбільших загадок сучасної фізики, яка може докорінно змінити наше уявлення про Всесвіт.