Телескоп NASA Hubble розкрив 40-річну помилку науковців щодо планети Уран

Астрономи за допомогою космічного телескопа Hub­ble отримали нові докази щодо незвичної осі обертання Урана, яка довгий час залишалася однією з найбільших загадок Сонячної системи. Останні спостереження підтвердили, що планета обертається майже «лежачи на боці» — її вісь нахилена на 98 градусів, що є унікальним явищем серед усіх планет нашої системи.

Дослідники вважають, що такий екстремальний нахил міг бути спричинений давнім зіткненням Урана з об’єктом розміром із планету або навіть більшим. Сучасні дані Hub­ble показали, що наслідки цього зіткнення залишаються помітними: атмосфера Урана має незвично розташовані пояси хмар, а його магнітне поле має складну структуру та розташоване під дивним кутом до осі обертання.

На відміну від інших планет, пори року на Урані змінюються дуже повільно, але супроводжуються значними кліматичними зрушеннями. За підрахунками вчених, кожна «пора року» триває понад 20 років, а унікальна орієнтація осі приводить до періодів, коли одна з півкуль планети майже повністю занурена в темряву.

Завдяки новим даним Hub­ble, дослідники можуть краще моделювати атмосферні процеси на Урані, а також отримати додаткову інформацію про еволюцію гігантських планет та їхню динаміку в ранньому Сонячному системі.