У центрі Чумацького Шляху астрономи знайшли пульсар, що може змінити космічну фізику

Астрономи відкрили потенційний швидкий пульсар поблизу надмасивної чорної діри Стрілець A* у центрі Чумацького Шляху. Кандидат об’єкта, який обертається кожні 8,19 мілісекунди, може стати унікальним інструментом для перевірки загальної теорії відносності Ейнштейна в екстремальних умовах гравітації.

Пульсар знайшли в межах проєкту Break­through Lis­ten Galac­tic Cen­ter Sur­vey, що досліджує серце нашої галактики на предмет пульсарів та можливих сигналів позаземного життя. Команда під керівництвом Карен I. Перес з Колумбійського університету зазначає, що такий об’єкт може виконувати роль надточного «космічного годинника», адже регулярність його імпульсів дозволяє вимірювати найдрібніші відхилення.

Пульсари є надщільними залишками зір, які випромінюють промені радіації, що сприймаються на Землі як регулярні імпульси. Особливо цінними для науки є мілісекундні пульсари, адже їхня стабільність дає змогу проводити високоточні вимірювання. Водночас середовище навколо Стрільця A* надзвичайно турбулентне, що ускладнює пошук таких об’єктів.

Графік, що показує орбітальний період у порівнянні з ексцентриситетом для різних зоряних систем поблизу надмасивної чорної діри. Джерело: The Astro­phys­i­cal Jour­nal

Дослідження, опубліковане в The Astro­phys­i­cal Jour­nal, підкреслює, що спостереження пульсара в безпосередній близькості до чорної діри масою близько чотирьох мільйонів сонячних відкриває нові можливості для перевірки ефектів гравітації. За словами співавтора Славка Богданова, будь-які відхилення в регулярності імпульсів можна виміряти та змоделювати, що дозволить протестувати межі теорії відносності.

Нині тривають додаткові спостереження для підтвердження існування та характеристик цього пульсара. Дані Break­through Lis­ten відкриті для міжнародної наукової спільноти, що дає змогу незалежним групам перевіряти результати та розширювати дослідження. Якщо відкриття підтвердиться, воно стане ключовим кроком у розумінні як структури нашої галактики, так і фундаментальних законів фізики.