У галактиці Андромеди загадково зникла масивна зірка без вибуху наднової

У галактиці Андромеди зафіксували незвичне астрономічне явище — зникнення зору масивної зірки без супровідного вибуху. Йдеться про жовтого надгіганта M31-2014-DS1, масою приблизно у 12–13 разів більшою за Сонце, який почав яскравішати у 2014 році, а з 2018 року перестав бути видимим. Ця подія привернула увагу вчених, оскільки зірки зазвичай або поступово згасають, або вибухають як наднові.

Дві наукові групи дослідили це зникнення за допомогою спостережень від телескопа Джеймса Вебба (JWST) та рентгенівської обсерваторії Chan­dra. Перша команда виявила на місці зірки дуже червоне джерело світла, що стало приблизно на 92–93% тьмяніше за первісну зірку. Також було знайдено оболонку з пилу радіусом від 40 до 200 астрономічних одиниць. Це дало підстави припустити, що зірка зазнала колапсу без наднової, перетворившись на чорну діру.

Водночас ця гіпотеза має суперечності. Зокрема, не було зафіксовано очікуваного рентгенівського випромінювання, яке мало б виникнути внаслідок акреції речовини на новоутворену чорну діру. Вчені першої команди пояснюють це тим, що енергія поглинається щільною оболонкою пилу, яка з часом може розширитися й дати змогу краще бачити процес.

Галактика Андромеда, де було виявлено (а потім втрачено) M31-2014-DS1. Джерело зображення: ESO/S. Brunier

Друга дослідницька група поставила під сумнів гіпотезу “невдалої наднової”, аргументуючи це тим, що об’єкт не згасає з часом, як очікувалося б при акреції. Вони не виключають альтернативні сценарії, зокрема злиття двох зірок, під час якого утворилася велика кількість пилу, що й приховує світло нового об’єкта.

Науковці погоджуються, що остаточну відповідь можна буде отримати лише за подальших спостережень. Якщо це була чорна діра — джерело світла згасатиме далі. Якщо ж це злиття — об’єкт може знову стати яскравішим після розсіювання пилу. Для цього необхідні нові спостереження JWST у найближчі роки.