У Каліфорнії розпочнеться серійне виробництво великого вантажного дрона Chaparral

У 2026 році на заводі оборонного підрядника Kratos у Сакраменто розпочнеться серійне виробництво гібридного безпілотника вертикального зльоту та посадки Elroy Air Chap­ar­ral. Попит на апарат вже перевищив усі очікування: компанія зібрала 1 400 передзамовлень на загальну суму 5 мільярдів доларів.

Серед замовників — логістичний гігант FedEx, авіаційна сервісна компанія Bris­tow Group, а також армія США і Корпус морської піхоти. Такий склад клієнтів свідчить про те, що дрон розглядається як інструмент як для комерційної логістики, так і для військових операцій.

Chap­ar­ral здатний піднімати вантажі масою до 227 кілограмів і долати відстань до 724 кілометрів без дозаправки. Апарат обладнаний гібридним двигуном і 12 пропелерами: вісім із них забезпечують вертикальний зліт, чотири — горизонтальний політ. Злітати й сідати дрон може з будь-якого рівного майданчика.

Керування безпілотником повністю автономне, проте за потреби оператор може взяти управління на себе дистанційно. Розробники також запевняють, що апарат стійкий до вітру та здатний працювати в несприятливих погодних умовах.

Головна конструктивна особливість Chap­ar­ral — відсутність внутрішнього вантажного відсіку. Вантаж розміщується у змінних зовнішніх контейнерах, закріплених під фюзеляжем — за тим самим принципом, що й у вертольота-крана Siko­rsky S‑64. Дрон сідає, автоматично скидає один модуль і підхоплює інший — і злітає за лічені хвилини без участі людини.

Таке рішення робить Chap­ar­ral особливо привабливим для швидкого перевантаження вантажів у польових умовах, де розгортання наземної інфраструктури неможливе або займає забагато часу. Саме цим пояснюється інтерес збройних сил, де швидкість і автономність постачання часто є критично важливими.