У NASA зафіксували найбільший вулкан Марса, який видно з відкритого космосу

NASA та Lockheed Martin презентували нове зображення Марса, яке демонструє величезний вулкан Арсія Монс. Це знімок з орбітального апарата Mars Odyssey, який відкриває нові горизонти для досліджень атмосфери Червоної планети. Арсія Монс — найпівденніший вулкан з трійці Tharsis Montes — здіймається на висоту 20 кілометрів, що вдвічі більше, ніж гавайський вулкан Мауна-Лоа.

Знімок, зроблений 2 травня, зафіксував вулкан перед світанком у мереживі хмар з водяного льоду, що рідко трапляється на Марсі. Завдяки зміні орієнтації камери THEMIS (Thermal Emission Imaging System), Mars Odyssey тепер робить знімки горизонту, що дає змогу вченим спостерігати сезонні зміни в атмосфері та формування пилових і крижаних шарів.

«Ми бачимо суттєві сезонні відмінності в цих горизонтових знімках, які дають нам нові підказки щодо еволюції марсіанської атмосфери», — зазначив Майкл Сміт із Центру космічних польотів імені Годдарда. Такі дані особливо важливі для розуміння марсіанської погоди та прогнозування пилових бур — ключовий фактор для майбутніх місій.

Нове панорамне зображення також відкриває апгеліонний хмарний пояс, що формується, коли Марс перебуває найдалі від Сонця. Хмари з’являються через розширення повітря, яке підіймається схилами вулкана та швидко охолоджується. За словами Джонатона Гілла з Університету штату Аризона, це саме те, чого очікували вчені — чіткий силует вершини, що пробивається крізь хмари.

Вже понад два десятиліття Mars Odyssey, запущений у 2001 році, надає унікальні наукові дані про Марс. Його основний інструмент THEMIS не лише робить знімки у видимому та інфрачервоному діапазонах, а й допомагає виявляти підповерхневий лід, що стане важливим ресурсом для майбутніх астронавтів.