У неділю NASA отримає шанс відповісти на питання про походження Землі

Цієї неділі, 24 вересня, знаменита американська космічна міжпланетна станція OSIRIS-REx доставить на Землю найбільшу партію зразків, взятих з астероїда. Так завершиться семирічна місія до космічного астероїда Бенну, який, як припускають вчені, сформувався ще в епоху зародження Сонячної системи.

Космічний зонд OSIRIS-REx вартістю один мільярд доларів вирушив у подорож у вересні 2016 року і досяг астероїда Бенну (101 955) 31 грудня 2018. Збір зразків ґрунту відбувся 20 жовтня 2020 року за допомогою триметрової всмоктувальної трубки, висадку на астероїд не здійснювали.

Бенну обрали невипадково. Це пов’язано з тим, що він обертається досить близько до Землі, а з іншого боку, належить до астероїдів так званого класу В — порівняно рідкісного класу багатих на вуглець астероїдів, що зберегли на своїй поверхні речовину, що залишилася ще з часів формування Сонячної системи.

Крім того, саме цей астероїд вважається однією з найголовніших потенційних загроз для Землі. Вчені вважають, що 2182 року він може підійти на небезпечну відстань до нашої планети. Дослідження астероїда може допомогти людству з’ясувати, як ефективніше збити його з орбіти. «Я запитую себе, скільки несамовитих моментів може бути у нас за одне-єдине життя, бо відчуваю, що досяг своєї межі», — зізнався провідний вчений місії Данте Лоретта з Університету Арізони (США).

Дослідники сподіваються отримати цілих 250 г астероїдного реголіту. Це набагато більше, ніж привезли японські зонди з інших астероїдів (менше за чайну ложку речовини). Точна кількість забраного OSIRIS-REx ґрунту досі не відома, оскільки під час збору зразків пристрій так сильно натиснув на поверхню Бенну, що захопив багато щебеню. Контейнер із щебенем і пилом має впасти в пустелі штату Юта (на випробувальному полігоні Міністерства оборони США) цієї неділі, сам же корабель вирушить далі — на зустріч з іншим астероїдом.

Нагадаємо — штучний інтелект зафіксував помилку вчених NASA, які пропустили астероїд, що наближається до Землі. Астероїд не змогли знайти інші пристрої, включаючи систему останнього сповіщення про земне зіткнення астероїдів (ATLAS), яку фінансує NASA.

Новий астероїд під назвою 2022 SF289, довжиною 600 футів і розміром, достатнім для руйнування міста, було виявлено, коли алгоритм пошуку астероїдів проходив перевірку на ефективність. Алгоритм, що отримав назву HelioLinc3D, розробили у Вашингтонському університеті для виявлення навколоземних об'єктів. HelioLinc3D призначений для використання в обсерваторії Віри Рубін, знаходиться на стадії будівництва.