У SpaceX знайшли причину аварії ракети-носія Falcon 9, через яку було втрачено 20 супутників Starlink

Компанія SpaceX повідомила, що причиною відмови двигуна другого ступеню ракети Falcon 9 на кінцевому етапі польоту стала тріщина в баку з рідким киснем. Тріщина виникла в місці підключення датчика тиску через втомленість матеріалу, викликану робочими навантаженнями. Видалення датчика розв’яже проблему і дозволить компанії відновити запуски найближчим часом.

Ракета Falcon 9, яка з 2016 року здійснила понад 300 безаварійних запусків поспіль, 11 липня 2024 року не змогла вивести на задану орбіту партію з 20 супутників Starlink. Єдиний двигун другого ступеня не зміг повторно запуститися, через що всі супутники були втрачені. Регулятор одразу ж призупинив запуски ракети-носія.

Інженери SpaceX швидко визначили видиму причину аварії - витік рідкого кисню. Детальний аналіз показав, що тріщина виникла в процесі польотних вібрацій у місці установки датчика тиску на бак з киснем. Витік переохолодив компоненти двигуна другого ступеню, що призвело до несправності системи подачі палива для повторного запуску двигуна.

Спроба запустити двигун призвела до його пошкодження. Двигун не зміг підняти висоту зі 135 км до розрахункової. Оскільки датчик був додатковим і не використовувався для безпеки запусків, було вирішено його видалити, а також видалити аналогічні датчики з інших розгінних блоків. Після цього в присутності представників FAA були проведені успішні випробування, які підтвердили безпеку змін.

Після завершення випробувань SpaceX одразу подала запит до Управління цивільної авіації США на отримання дозволу на відновлення запусків і готова розпочати їх вже 27 липня 2024 року.