Вчені будуть шукати можливі ознаки життя у космосі абсолютно новим способом

Турецький астроном Шахін Торлакчик із середньої школи імені Ататюрка запропонував принципово новий підхід до пошуку позаземних цивілізацій. За його концепцією, високорозвинені цивілізації могли б отримувати енергію не з випромінювання зірки, а з її обертання, поступово відбираючи кутовий момент. Цей процес він назвав «збором зоряного кутового моменту» (Stel­lar J‑Harvesting).

Якщо подібна технологія існує, зірка, навколо якої працює така цивілізація, оберталась би помітно повільніше за інші зірки з аналогічними характеристиками. При цьому вона майже не створювала б додаткового теплового випромінювання, що робить її непомітною для сучасних інфрачервоних телескопів. Саме в цьому полягає принципова відмінність від класичної ідеї сфери Дайсона.

Торетично реалізувати такий відбір енергії могли б гігантські електромагнітні конструкції, що взаємодіють із магнітним полем зірки та зоряним вітром. Математичні розрахунки вченого показали, що помітне сповільнення обертання вимагає надзвичайно масштабного втручання: щоб збільшити період обертання в кілька разів, потрібно вилучити понад 90 відсотків запасеної енергії обертання.

Для перевірки гіпотези Торлакчик звернувся до даних космічного телескопа Kepler. Із загальної вибірки він відсіяв зірки, чільне повільне обертання пояснюється природними причинами: віком, входженням до подвійної системи, особливостями хімічного складу або стадією еволюції. У підсумку для аналізу залишилось 6725 зірок головної послідовності, серед яких він шукав аномально повільні об’єкти.

Внаслідок аналізу вдалося виявити дві зірки, що обертаються значно повільніше за очікуване. Однак додаткова перевірка за даними космічної обсерваторії Gaia розвіяла інтригу: обидві аномалії, найімовірніше, мають природне походження. Для однієї зірки дані вказали на можливого невидимого супутника та низьку металічність, для другої — на присутність близького об’єкта, що міг спотворити вимірювання. Спостереження в інфрачервоному діапазоні також не виявили нічого незвичного.

Головним результатом дослідження, опублікованого на сервері препринтів arXiv.org, стало не виявлення позаземних цивілізацій, а створення нового інструменту їх пошуку. До переліку можливих техносигнатур, що раніше зводився переважно до надлишкового інфрачервоного випромінювання, тепер додалося аномально повільне обертання зірок. Цей метод може застосовуватися вже сьогодні — навіть якщо інші розумні види дотримуються повного радіомовчання.

Міру накопичення нових астрономічних даних подібні перевірки можна буде проводити для мільйонів зірок. Дослідження також дозволило встановити верхню межу поширеності таких техносигнатур серед вивчених об’єктів, що саме по собі є цінною інформацією для подальшого пошуку позаземного життя.