Вчені дослідили, що через людей життя на Землі зникає у 35 разів швидше, ніж планувалося

Дослідники зі Стенфордського університету та Національного автономного університету Мексики проаналізували феномен шостого масового вимирання живих видів нашої планети. Під впливом людської діяльності, за словами вчених, «на дереві життя обрубуються великі гілки, створюючи у кроні величезні дірки».

Повне зникнення родів різних класів наземних хребетних тварин за останні 500 років. Зображення: Gerardo Ceballos et al., PNAS

Дослідники використовували дані про вимирання видів із баз даних Міжнародного союзу охорони природи та організації Birdlife International. Вони проаналізували відомості про 5 400 родів наземних хребетних тварин, що своєю чергою охоплюють 34 600 видів. Науковці виявили, що з 1500 року повністю зникли унікальні 73 роди (на Землі не залишилося жодного представника цих видів на даний час). Найбільше це торкнулося птахів (44 роди), за ними йшли ссавці, земноводні та рептилії.

Дослідники порахували, що вимирання родів за останні 500 років прискорилося у 35 разів у порівнянні із середніми темпами, характерними для попередніх мільйонів років еволюції. Це означає, що «в нормі» 73 роди наземних хребетних повинні були зникнути не за 500, а за 18 000 років, зазначають вчені.

Коли вид вимирає, пояснюють дослідники, інші представники роду часто заміщають їхнє місце в екосистемі. Через близьку спорідненість видів усередині одного роду, при такій заміні більша частина генетичного матеріалу зниклих тварин зберігається. Дослідники ілюструють цей процес на прикладі дерева: падіння однієї маленької гілочки швидко заміщується розростанням сусідніх і не залишає видимих слідів у кроні.

Однак коли відриваються великі «гілки» (роди), у кроні залишається величезна діра — втрата біорізноманіття, на «відновлення» якого можуть знадобитися десятки мільйонів років еволюційного видоутворення. Науковці винесли вердикт — людство не може так довго чекати, враховуючи залежність нашої цивілізації від біорізноманіття Землі.