Вчені довели, що активність кріовулканів на кометах може сприяти появі позаземного життя

Нові дослідження астрономів припускають, що деякі міжзоряні об’єкти, які раніше вважалися звичайними кометами, можуть бути вкриті кріовулканами — льодовими аналогами вулканів, що вивергають замерзлі гази. Робота, опублікована на arX­iv, пропонує радикально нове бачення природи комет і процесів, які відбуваються в їхніх надрах.

Згідно з аналізом другої підтвердженої міжзоряної комети, дослідники виявили ознаки вулканічної активності, подібної до вивержень, але замість розпеченої лави ці об’єкти викидають замерзлу воду, аміак або метан. Такі кріовулкани виникають через внутрішнє тепло, яке розтоплює лід під поверхнею, створюючи тиск і спричиняючи потужні викиди летких речовин.

Це відкриття підважує традиційне уявлення про комети як про прості «крижані кулі», що випаровуються під дією сонячного тепла. Якщо в деяких із них дійсно існує активна внутрішня динаміка, це може означати наявність підповерхневих шарів рідкої або напіврідкої речовини, які відіграють роль у формуванні вибухових процесів. Таким чином, комети можуть бути набагато складнішими об’єктами, ніж вважалося раніше, із власними джерелами тепла та внутрішнім «життям».

Науковці вважають, що подібна активність може пояснити відмінності між кометами Сонячної системи й тими, що прибувають із міжзоряного простору. Вона також може вплинути на стратегію майбутніх космічних місій, оскільки для дослідження таких об’єктів знадобляться інструменти, здатні фіксувати теплові процеси та викиди летких речовин, а не лише поверхневу структуру.

Відкриття кріовулканізму на міжзоряному об’єкті не лише поглиблює розуміння природи комет, а й відкриває нову сторінку у вивченні динаміки формування планетних систем. Як зазначають автори дослідження, ці «льодові вулкани» можуть бути ключем до розгадки того, як у глибокому космосі з’являються складні хімічні сполуки — потенційна передумова для зародження життя.