Вчені довели, що ґрунт на Марсі може бути оптимальним джерелом для підтримки життя на планеті

Хвилеподібні форми рельєфу на Марсі можуть розкрити таємниці його льодової історії, потенціал для підтримки життя та фізику руху сипких матеріалів на Червоній планеті. Нове дослідження, проведене науковцями з Рочестерського університету, показало, що деякі ґрунтові структури Марса дуже схожі на хвилеподібні візерунки, які спостерігаються у найхолодніших регіонах Землі.

Аналізуючи супутникові знімки дев’яти кратерів на Марсі, вчені порівняли їх з аналогічними ділянками Арктики та Скелястих гір. Виявилося, що марсіанські форми рельєфу нагадують так звані лоби соліфлюкції — повільно рухомі ґрунтові маси, типові для регіонів із періодичним замерзанням і відтаванням. За словами доцентки Рейчел Глейд, ці структури нагадують великі, повільні хвилі, схожі на потоки фарби, що стікає по стіні, але на Марсі вони у середньому у 2,6 раза вищі, ніж на Землі.

Різницю у висоті дослідники пояснюють меншим тяжінням і особливостями марсіанського ґрунту — це дозволяє хвилям ставати вищими, перш ніж вони руйнуються. На Землі такі лоби формуються завдяки чергуванню замерзання й відтавання, що послаблює ґрунт і сприяє його повільному сповзанню.

Вважається, що на Марсі відбувалися подібні цикли, хоча їх, імовірно, стимулювала не вода, а сублімація — перехід льоду безпосередньо у пар. Це відкриття свідчить, що Марс у минулому міг мати умови, схожі на земні, і допомагає краще зрозуміти кліматичну еволюцію планети та потенціал для збереження слідів життя.

Дослідники підкреслюють: вивчення таких структур дозволяє робити припущення про історію клімату Марса й допомагає окреслити райони, де можна шукати ознаки давнього чи потенційно сучасного життя.