Вчені довели, що космічні промені можуть підтримувати життя під поверхнею планет Сонячної системи

Дослідження, проведене командою з NYU Abu Dhabi, показало, що космічні промені можуть створювати умови для підтримки життя під поверхнею планет і супутників у Сонячній системі. Науковці встановили, що ці високоенергетичні частинки, стикаючись із водою або льодом під землею, розщеплюють молекули води і вивільняють електрони. Деякі бактерії на Землі здатні використовувати такі електрони для отримання енергії — подібно до того, як рослини використовують світло. Цей процес називається радіолізом і може забезпечувати життя навіть у темних і холодних місцях, де немає сонячного світла.

Згідно з результатами комп’ютерного моделювання, проведеного дослідниками, найбільший потенціал для такого способу підтримки життя має крижаний супутник Сатурна Енцелад, далі йде Марс, а потім — супутник Юпітера Європа. Всі ці небесні тіла мають воду під товстим шаром льоду, і на них може діяти енергія космічного випромінювання.

Головний дослідник Дімітра Атрі зазначила, що це відкриття змінює уявлення про можливі місця існування життя. Тепер до потенційно придатних для життя об’єктів можна відносити навіть холодні й темні світи, якщо під поверхнею є вода і туди проникають космічні промені.

На основі цього підходу запропоновано нову концепцію — “радіолітична зона життя”. Вона відрізняється від класичної “зони життя” або “золотоволосої зони” навколо зірки, адже враховує підземні води та вплив космічного випромінювання як джерела енергії для життя.

Результати цього дослідження можуть вплинути на плани майбутніх космічних місій. Вчені тепер розглядають можливість шукати життя не лише на поверхні планет, а й у їхніх підземних середовищах, де хімічна енергія створюється під впливом космічних променів.