Вчені довели, що танення Антарктики може спровокувати глобальне затоплення Землі

Кліматологи з Утрехтського університету (Нідерланди) представили актуальне й водночас суперечливе дослідження: контрольоване танення Західноантарктичного льодовикового щита може запобігти колапсу Гольфстріму — течії, що визначає м’який клімат у Європі. Результати роботи опубліковані в журналі Sci­ence Advances.

За допомогою кліматичної моделі CLIMBER‑X науковці змоделювали сценарії швидкого танення льодовиків Гренландії та Антарктики. Виявилося, що танення Гренландії дестабілізує систему течій AMOC (Atlantic Merid­ion­al Over­turn­ing Cir­cu­la­tion), підживлюючи Північну Атлантику прісною водою. Натомість танення Західноантарктичного льодовикового щита (WAIS) за певних умов може мати протилежний ефект — стабілізувати Гольфстрім.

Механізм полягає в тому, що тала вода з Антарктики змінює щільність і циркуляцію шарів океану в Південному океані, зрештою сприяючи притоку солонішої води до Північної Атлантики. Це допомагає зберегти необхідну щільність води для підтримання течії AMOC. Водночас дослідники застерігають: ефект можливий лише за певної швидкості танення, і якщо процес буде надто повільним або запізнілим, позитивний вплив зникне.

Попри потенційний стабілізуючий ефект, повне танення льодовика мало б катастрофічні наслідки — рівень моря зріс би на 4,3 метра, що спричинило б масштабні повені, руйнування інфраструктури та людські жертви. «Ми стикаємося з вибором між запобіганням новому Льодовиковому періоду в Європі та глобальним затопленням», — зазначив керівник дослідження доктор Саша Сіне.

Науковці підкреслюють, що жоден із цих сценаріїв не є прийнятним, адже обидва є наслідками глобального потепління, спричиненого парниковими викидами. Єдиним шляхом уникнути колапсу Гольфстріму та катастрофічного танення льодовиків вони називають різке скорочення викидів CO₂ і стабілізацію температури на планеті.