Вчені довели, що у корі Землі міститься природний водень, якого вистачить на десятки тисяч років

Нові геологічні дослідження свідчать, що в надрах земної кори може міститися достатньо природного (“золотого”) водню, щоб забезпечити енергетичні потреби людства протягом десятків тисяч років. Про це повідомляє Live Sci­ence, посилаючись на спільну роботу вчених із Геологічної служби США (USGS), Оксфордського університету та Університету Оттави.

Першим підтвердженням існування природних водневих родовищ став випадок у 1987 році в селі Буракебугу (Малі), коли працівник випадково запалив газ, що виходив зі свердловини — пізніше з’ясувалося, що це був чистий водень. Вже у 2012 році цей газ почали використовувати для живлення села електроенергією, і Буракебугу залишається єдиним у світі місцем, де водень видобувають безпосередньо з надр Землі.

Згідно з новими підрахунками, земна кора могла виробити стільки водню за останній мільярд років, що цього вистачило б для енергозабезпечення цивілізації на 170 000 років. Інші оцінки навіть подвоюють цей показник. У статті наголошується, що загальні запаси водню в корі планети можуть сягати 6,2 трильйона тонн — це у 26 разів більше, ніж усі відомі запаси нафти. Навіть якщо вдасться видобути лише 2% цього обсягу, цього вистачить, щоб замінити викопне паливо на 200 років.

Ця карта USGS показує, де ми можемо знайти поклади водню в 48 штатах США. Темно-синій колір позначає місця, де ймовірність знаходження водню є найвищою. (Джерело зображення: Геологічна служба США)

Водень утворюється під час реакцій води з залізовмісними породами (базальт, габро) та через радіоліз — розщеплення води під дією природної радіоактивності урану й торію. Щоб газ накопичився у значних обсягах, потрібні певні геологічні умови: наявність підземних вод, гарячих порід, пористих колекторів, герметичної покрівлі (наприклад, шарів солі чи глини) та низька мікробна активність, адже мікроорганізми споживають водень.

Завдяки цим критеріям дослідники створили першу карту потенційних водневих родовищ США, яка показує найперспективніші регіони в центральних і західних штатах — зокрема, у зоні давнього Mid­con­ti­nent Rift, де Північна Америка майже розкололася мільярд років тому. Паралельно подібні пошуки тривають в Омані, Австралії, Канаді та на Балканах.

Науковці вважають, що природний водень може стати ключовою ланкою у переході до чистої енергетики, адже на відміну від “сірого” чи “зеленого” водню, він не потребує великих викидів CO₂ під час виробництва — його треба лише видобувати. Хоча технологічні та економічні виклики залишаються, відкриття “золотого водню” може стати одним із найважливіших проривів у сучасній енергетиці, здатним радикально знизити залежність людства від викопних ресурсів.