Вчені довели, що Земля 15 мільйонів років тому поглинула мільярди тонн води

Близько 15 мільйонів років тому на Землі відбулася подія, яка докорінно змінила вигляд світового океану. Як свідчить нове дослідження, опубліковане у виданні Geo­chem­istry, Geo­physics, Geosys­tems (AGU), планета буквально «поглинула» мільярди тонн води, що спричинило зниження рівня моря приблизно на 30 метрів. Це відкриття змінює уявлення про те, як формуються океани, показуючи, що їхній об’єм може залежати не лише від клімату, а й від тектонічних процесів у надрах Землі.

Між 15 і 6 мільйонами років тому відбулася масштабна тектонічна перебудова океанічної кори: дно океану почало опускатися глибше в мантію, а швидкість утворення нової океанічної кори скоротилася приблизно на 35%. Це призвело до утворення глибших океанічних басейнів, які вміщували менше води, — у результаті рівень океану впав на 26–32 метри. Цей процес залишив довготривалий слід у гідрологічному балансі планети й продемонстрував, що зміни рівня моря можуть бути наслідком не лише кліматичних, а й геологічних факторів.

Вчені пояснюють, що океанічна кора постійно оновлюється: на серединно-океанічних хребтах утворюється нова кора, тоді як стара занурюється у зони субдукції й плавиться в мантії. Коли цей цикл сповільнився, морське дно стало нижчим, а океани втратили частину об’єму. Разом із тим, загальна кількість морської води теж зменшилася, що додатково посприяло падінню рівня моря в глобальному масштабі.

Цікаво, що це геологічне явище мало і кліматичні наслідки. Зменшення швидкості утворення океанічної кори означало, що Земля виділяла менше тепла в океан, а підводний вулканізм — головне джерело викидів вуглекислого газу — помітно ослаб. Менше CO₂ в атмосфері призвело до охолодження клімату, розширення льодовикових щитів і ще більшого зниження рівня моря.

Дослідники вважають, що цей процес став природним механізмом кліматичного регулювання, який тимчасово зменшив парниковий ефект і охолодив планету. Водночас він демонструє, наскільки тісно пов’язані геологічні та кліматичні процеси на Землі — навіть зміни в глибинах океанічної кори можуть кардинально вплинути на клімат і морські рівні на мільйони років уперед.