Вчені наголосили, що метан з місяцеходів може замаскувати сліди життя на супутнику Землі

Нове дослідження показало, що метан, який виділяється у вихлопі місячних апаратів, може швидко поширюватися по всій поверхні Місяця та накопичуватися у полярних регіонах, де зберігається найцінніший науковий матеріал про походження життя. За моделями, молекули метану здатні «підстрибувати» від Південного полюса до Північного менш ніж за два місячні дні, а вже за тиждень половина газу опиняється у холодних пастках.

Дослідження, опубліковане в Jour­nal of Geo­phys­i­cal Research: Plan­ets, підкреслює ризик для так званих постійно затінених кратерів, де зберігається лід із можливими «пребіотичними органічними молекулами». Ці молекули можуть бути ключем до розуміння того, як на Землі зародилося життя, але вихлопні гази здатні їх замаскувати або змінити.

Моделювання, проведене командою Європейського космічного агентства, показало, що метан рухається по місячній поверхні баллістично, без перешкод атмосфери, і легко досягає віддалених регіонів. У результаті немає «безпечних» місць для посадки — будь-яка місія потенційно створює глобальне забруднення.

Автори наголошують, що необхідно враховувати ці ризики при плануванні майбутніх місій. Вони пропонують досліджувати варіанти мінімізації впливу, наприклад вибір холодніших місць посадки або перевірку, чи вихлопні молекули осідають лише на поверхні льоду, не пошкоджуючи матеріал під ним.

Науковці закликають до додаткових симуляцій та реальних вимірювань на Місяці. Вони порівнюють захист місячного середовища з охороною Антарктики чи національних парків на Землі, підкреслюючи, що Місяць є не менш цінним природним лабораторним простором для майбутніх відкриттів.