Вчені NASA дослідили гігантські астероїди, що пролетіли повз Землю нещодавно

Астрономи NASA за допомогою планетарного радара відстежили два великих астероїди, що безпечно пролетіли повз Землю. Це дослідження допомагає краще розуміти їхні орбіти, розміри та фізичні характеристики, що є важливим для планетарної оборони.

Перший астероїд, 2011 UL21, було відкрито у 2011 році і вперше вдалося спостерігати за допомогою радара. Цей астероїд пролетів на відстані 4,1 мільйона миль від Землі 27 червня. Радіоспостереження показали, що об'єкт має діаметр майже милю (1,5 км) і є подвійною системою з маленьким супутником, який обертається навколо нього на відстані приблизно 3 км. Вчені впевнені, що цей астероїд не становитиме загрози для нашої планети в найближчому майбутньому.

Другий астероїд, 2024 MK, було виявлено лише за 13 днів до його наближення до Землі. Він пролетів 29 червня на відстані 184 000 миль (295 000 км) від нашої планети. Радіоспостереження показали, що астероїд має довжину 150 метрів і має витягнуту форму з плоскими та округлими областями на поверхні. Гравітація Землі вплинула на його орбіту, скоротивши період обертання навколо Сонця на 24 дні.

Для дослідження цих астероїдів вчені використовували 230-футову антену Deep Space Station 14 (DSS-14) у складі мережі Deep Space Network поблизу Барстоу, Каліфорнія. Завдяки цим спостереженням вони отримали детальні зображення поверхонь астероїдів, які виявили наявність виїмок, гребенів і валунів.

Нагадаємо — країни світу розпочали підготовку до можливого зіткнення з астероїдом. Експерти наголошують на важливості завчасних дій щодо такого сценарію, мета — розробити потенційну стратегію реагування. У квітні 2024 року Лабораторія прикладної фізики Університету Джона Гопкінса у Мериленді провела п’яті навчання «Планетарна оборона».