Вчені NASA попередили про падіння орбітального супутника Van Allen Probe A на Землю

NASA готується до падіння великого супутника на Землю. Йдеться про апарат Van Allen Probe A, який майже 14 років перебував на орбіті й має увійти в атмосферу ввечері 10 березня, повідомляють американські експерти.

Супутник масою близько 600 кг запустили у 2012 році разом із його «близнюком» Probe B для дослідження радіаційних поясів навколо планети. Обидва апарати відключили у 2019 році, але залишили на орбіті.

За прогнозом Космічних сил США, Probe A увійде в атмосферу приблизно о 19:45 за східним часом (23:45 GMT), із похибкою до доби. NASA очікує, що більшість конструкції згорить під час падіння, хоча деякі частини можуть вижити. Ризик для людей оцінюють як дуже низький — близько 1 до 4200.

Місія Van Allen Probes мала тривати два роки, але апарати працювали до 2019-го, зібравши цінні дані про вплив сонячної активності на космічні апарати, астронавтів та системи на Землі. Ці результати досі використовують для прогнозів космічної погоди.

Спершу очікували, що обидва супутники залишатимуться на орбіті до 2034 року. Однак підвищена активність Сонця розширила атмосферу Землі й збільшила опір для апаратів. Це прискорило падіння Probe A, тоді як Probe B, за оцінками NASA, залишиться на орбіті щонайменше до 2030 року.