Вчені NASA представили нову космічну стратегію, що прискорить колонізацію Місяця і Марса

NASA оголосила про масштабне оновлення своєї місячно-марсіанської програми, яке має прискорити створення постійної бази на Місяці та підготувати перший міжпланетний апарат із ядерною енергетичною установкою для польоту до Марса. Новий курс передбачає перерозподіл ресурсів на користь тривалої присутності на місячній поверхні, розвитку роботизованих місій і підготовки до глибшого освоєння космосу.

Агентство планує інвестувати близько 20 мільярдів доларів протягом семи років у будівництво бази на Місяці. Програма стартує зі створення інфраструктури зв’язку та навігації, далі — регулярні польоти астронавтів, а згодом — формування сталої присутності людей на поверхні. На цьому тлі NASA фактично відсуває на другий план проєкт орбітальної станції Gate­way, концентруючись на роботі безпосередньо на Місяці.

Окремим елементом стала місія Space Reactor‑1 Free­dom — перший міжпланетний корабель із ядерним живленням. Його планують запустити до кінця 2028 року для демонстрації ядерної електричної тяги у глибокому космосі. У NASA наголошують, що це створить практичний прецедент для використання реакторних систем у майбутніх місіях, від рушійних установок до поверхневих енергетичних рішень.

Після прибуття до Марса апарат має доставити вантаж Sky­fall із трьох гелікоптерів класу Inge­nu­ity. Їх використають для дослідження поверхні та атмосфери Червоної планети. Inge­nu­ity вже довів працездатність такого формату, а нова місія має перетворити його з технологічної демонстрації на інструмент практичного вивчення.

NASA пояснює, що новий курс пов’язаний не лише з науковими завданнями, а й із прагненням закріпити довгострокову присутність США в космосі на тлі міжнародної конкуренції. Перехід до опори на поверхневі операції, роботизовану підтримку та ядерну енергетику означає суттєву перебудову архітектури програми Artemis і формує основу для майбутніх польотів до Марса та зовнішніх регіонів Сонячної системи.