Вчені NASA проектують революційний вертоліт для космічних місій на Марс

Марсіанський вертоліт Ingenuity, перший літальний апарат, що здійснив контрольований політ на іншій планеті, нещодавно зазнав аварії через збій навігаційної системи. Попри цей інцидент, його успішні місії підтвердили можливість повітряної розвідки на Марсі та заклали основу для подальших досліджень.

Після досягнутого успіху NASA працює над створенням більш просунутого другого вертольота для марсіанської розвідки. За інформацією Лабораторії реактивного руху NASA (JPL), новий апарат перебуває на ранній стадії проєктування та концептуального розвитку, повідомляє Iteresting Engineering.

Запропонований Mars Chopper буде значно більшим за Ingenuity — його розміри можна порівняти з позашляховиком. Конструкція передбачає шість роторів, кожен з яких має по шість лопатей, що дозволить виконувати тривалі польоти на відстані до 3 кілометрів за один марсіанський день та перевозити до 5 кілограмів наукового обладнання.

Такий вертоліт стане універсальним інструментом для дослідників Марса: він зможе охоплювати великі ділянки поверхні, досліджувати важкодоступні регіони, робити високоякісні знімки з повітря та ідентифікувати важливі геологічні об'єкти. Крім того, Mars Chopper зможе працювати як повітряний навігатор для марсоходів, визначаючи безпечні маршрути та перспективні наукові цілі.

У розробці нового апарату беруть участь NASA JPL, дослідницький центр Ames та компанія AeroVironment Inc. Основним викликом залишається вкрай розріджена атмосфера Марса, яка ускладнює аеродинамічні польоти, але Ingenuity вже довів, що такі завдання можна вирішити.

Ingenuity, що прибув на Марс у лютому 2021 року разом із марсоходом Perseverance, став історичним досягненням. Замість запланованих п’яти польотів він здійснив 72 місії, подолавши понад 17 кілометрів та провівши 128 хвилин у повітрі. Проте під час останнього польоту збій у навігаційній системі призвів до жорсткої посадки та пошкодження лопатей.