Вчені NASA створили віртуальні подорожі на планети, куди неможливо відправити космічні місії

NASA знайшла оригінальний спосіб зацікавити широку аудиторію — представила віддалені екзопланети у вигляді туристичних напрямків. Проект стартував ще у 2015 році, а у 2025 став предметом окремого дослідження, опублікованого в Jour­nal of Sci­ence Com­mu­ni­ca­tion. Його авторка, письменниця та дослідниця Середвен Дові, проаналізувала, як співпраця науковців та художників допомогла зробити невидимі й непривітні світи ближчими для людей.

Більшість екзопланет виявляють непрямими методами, аналізуючи світло зірки або її рух під дією гравітації. Навіть рідкісні прямі знімки зазвичай виглядають як тьмяні точки. Це створювало проблему для популяризації: як зацікавити громадськість, коли показати фактично нічого? Відповіддю стало творче рішення — Exo­plan­et Trav­el Bureau, де NASA запропонувала ретро-афіші, віртуальні тури та навіть розмальовки.

Серія постерів швидко здобула популярність. Вони були стилізовані під туристичні кампанії 1930‑х років, створені WPA для національних парків США. Так, газовий гігант Kepler-16b із двома сонцями рекламувався як місце, «де твоя тінь завжди має компанію». А самотня планета-бродяга PSO J318.5–22 стала «країною, де ніч триває вічно».

Візуальний стратег NASA Джобі Харріс, який має досвід у кіно та музиці, очолив команду, що поєднала наукову правдивість із художнім баченням. Художники не лише допомогли «олюднити» чужі світи, а й поставили перед науковцями нові питання, які вплинули на формування дослідницьких програм.

Проєкт довів: перетворення сухих даних на історії чи уявні подорожі може стати не менш важливим для розвитку астрономії, ніж самі наукові відкриття. Він показав, що уява здатна стати ключем до залучення суспільства в обговорення далеких світів і, можливо, майбутніх космічних місій.