Вчені NASA вперше зафіксували процес формування планети у реальному часі

Астрономи отримали перше детальне зображення зародження планети за межами Сонячної системи. NASA повідомило, що за допомогою космічного телескопа James Webb та великого комплексу ALMA в Чилі вдалося зафіксувати молодий об’єкт, який формується всередині протопланетного диска навколо зорі в сузір’ї Змії. Це відкриття стало ключовим кроком у розумінні того, як виникають планети на ранніх етапах еволюції систем.

Об’єкт, який отримав назву LkCa 15 b, розташований приблизно за 450 світлових років від Землі. Його вік оцінюють лише у кілька мільйонів років, що за космічними мірками є «дитячим» періодом. На зображеннях видно яскраве світіння, спричинене активним накопиченням газу та пилу, які обертаються навколо нової планети.

Особливу увагу дослідників привернули газові потоки, що перетинають протопланетний диск і «постачають» матеріал для росту планети. Це підтверджує гіпотезу, що такі молоді світи формуються завдяки постійному припливу речовини з навколишнього середовища. «Ми фактично спостерігаємо, як планета росте на наших очах», — зазначила провідна авторка дослідження Джоанна Теске з NASA.

Отримані дані дозволяють перевірити моделі формування планет, які до цього часу базувалися переважно на комп’ютерних симуляціях. Спостереження також допомагають зрозуміти, як народжуються газові гіганти на кшталт Юпітера, та чому в деяких системах формуються «гарячі юпітери», що обертаються дуже близько до своїх зір.

Вчені підкреслюють, що це лише початок серії спостережень. У майбутньому телескоп James Webb разом із ALMA зможе фіксувати ще більше деталей — від структури атмосфери до складу пилу, з якого формується нова планета. Це відкриття вже називають проривом, адже воно вперше дає людству «живу картину» процесу народження світу.