Вчені NASA випадково відкрили нову форму життя, що здатна існувати в умовах абсолютної стерильності

NASA повідомила про несподіване відкриття у власних стерильних лабораторіях: у чистій кімнаті Лабораторії реактивного руху (JPL), де ще у 2007 році збирали апарат Phoenix, вчені знайшли 26 нових для науки видів бактерій. Результати дослідження опубліковані в журналі Micro­bio­me. Це ставить під сумнів уявлення про абсолютну стерильність космічних приміщень і водночас відкриває нові напрями для біотехнологій.

Під час аналізу 215 зразків мікроорганізмів дослідники встановили, що частина бактерій існувала у приміщенні ще до складання апарата, а інші з’явилися під час його тестування. Загалом ідентифіковано 53 штами, які належать до 26 невідомих раніше видів. Це стало несподіваним результатом, адже умови у чистих кімнатах NASA суворо контролюються, щоб уникнути будь-якого забруднення, здатного вплинути на космічні місії.

Попри жорсткі стандарти, мікроорганізми не лише вижили, а й пристосувалися до дії дезінфекційних речовин, хімікатів і навіть радіації. Мікробіолог Александре Росадо наголосив, що такі бактерії можуть становити ризик для місій, якщо потраплять на інші планети. Виявлені мікроби мають властивості екстремофілів — організмів, здатних існувати у найсуворіших умовах, відновлювати ДНК та нейтралізувати токсини.

Аспірантка Університету науки і технологій імені короля Абдалли Джунія Шульц назвала ці бактерії «справжніми виживальниками». На думку дослідників, гени, що забезпечують стійкість до екстремальних умов, можуть бути корисними для створення нових антибіотиків, технологій зберігання продуктів та промислових біоматеріалів.

Відкриття змусило NASA переглянути стандарти стерилізації, щоб запобігти можливому біологічному забрудненню у майбутніх місіях. Водночас постає питання, чи здатні ці бактерії виживати поза межами Землі. Якщо так, це може створити серйозну наукову та етичну проблему: земні мікроорганізми можуть імітувати або витісняти потенційне місцеве життя на інших планетах, ускладнюючи його пошук.