Вчені NASA зберігають на Марсі зразки, що можуть довести існування позаземного життя

У герметичних титанових капсулах на поверхні Марса можуть зберігатися зразки, здатні дати перші прямі свідчення існування позаземного життя. Їх зібрав ровер NASA Per­se­ver­ance, а повернення очікується в межах місії Mars Sam­ple Return — одного з найважливіших етапів у дослідженні Червоної планети. Попри технічні труднощі та зростання вартості програми, її наукове значення залишається ключовим.

Як зазначено в дослідженні, опублікованому в журналі Astro­bi­ol­o­gy, ці матеріали можуть змінити уявлення про еволюцію планет і походження життя. Європейські наукові центри, зокрема Інститут дослідження Сонячної системи Макса Планка (MPS) та Університет Геттінгена, вже готують лабораторії для приймання зразків. “Дослідження марсіанських порід і атмосфери на Землі відкриє нову главу в розумінні нашої сусідньої планети”, — заявив Андреас Пак із Центру геонаук Університету Геттінгена.

Аналіз дозволить визначити хімічний та ізотопний склад марсіанських порід і відтворити кліматичну історію планети. “Щоб правдиво з’ясувати, чи існувало колись життя на Марсі, нам необхідно привезти зразки на Землю і дослідити їх тут”, — пояснив науковець MPS Шредер, один з авторів дослідження.

Per­se­ver­ance збирає зразки з Марса в ці пробірки. Джерело: NASA/J­PL-Cal­tech

У Геттінгені та інших європейських лабораторіях встановлюють обладнання з ультрачистим середовищем, мас-спектрометри надвисокої точності та електронні мікроскопи, здатні виявляти органічні молекули або мікрофосилії. “Ми маємо інфраструктуру, щоб аналізувати зразки на найвищому міжнародному рівні”, — наголосив директор MPS Торстен Кляйне.

Після повернення на Землю зразки зберігатимуться під суворим біозахистом і стануть об’єктом міжнародних досліджень. Вони можуть або підтвердити, що Марс — безжиттєва пустеля, або довести, що на планеті колись існували умови для життя — відкриття, яке змінить уявлення про місце людства у Всесвіті.