Вчені NASA здійснили одне з найважливіших відкриттів, що підтверджує існування життя на Марсі

NASA повідомила про одне з найважливіших відкриттів місії Curios­i­ty: на Марсі вперше зафіксовано найбільші органічні молекули — довголанцюгові алкани, які можуть бути фрагментами жирних кислот. Це відкриття вважають одним із найпереконливіших свідчень існування складної органічної хімії на ранньому Марсі, хоча прямого підтвердження життя воно не дає.

Молекули виявили у зразку глинистого каменю Cum­ber­land, відібраному в кратері Ґейла, де мільярди років тому існувало озеро. Під час нагрівання зразка прилади марсохода зафіксували довгі органічні ланцюги.

Науковці наголошують, що подібні сполуки на Землі часто пов’язані з біологічними процесами, але можуть утворюватися й абіотично. Команда перевіряла небіологічні пояснення, зокрема через експерименти з радіолізом і математичне моделювання. Висновки свідчать, що джерела з космосу чи атмосфери не пояснюють кількість органіки, тоді як гідротермальний синтез залишається можливим варіантом.

Дослідники також припускають, що мільярди років тому концентрація таких сполук могла бути значно вищою, але з часом зменшилася через вплив радіації.

Результати опубліковані в журналі Astro­bi­ol­o­gy. Наступні кроки — додаткові лабораторні перевірки на Землі та нові місії, які допоможуть точніше відокремити хімію неживого походження від потенційних біосигнатур.