Вчені NASA знайшли гігантські запаси води поза межами Землі

Астрономи за допомогою даних з двох місій NASA виявили переконливі свідчення існування планет, значна частина яких складається з води. Йдеться про систему Kepler-138, розташовану за 218 світлових років у сузір’ї Ліри. Дві планети — Kepler-138c та Kepler-138d — виявилися більшими за Землю приблизно у три рази за об’ємом і удвічі за масою, проте їхня щільність занадто низька для суто кам’яних тіл. Це означає, що значну частину планет може становити вода в різних станах.

Дослідники припускають, що на цих планетах вода може існувати у вигляді щільної парової атмосфери, рідкої фази під високим тиском або навіть у так званому надкритичному стані, який поєднує властивості рідини та газу. Такий стан можливий лише за екстремальних умов, які панують на цих планетах. При цьому Kepler-138c і Kepler-138d розташовані надто близько до своєї зірки, щоб там могли існувати поверхневі океани, подібні до земних.

Цікаво, що під час повторного аналізу архівних даних телескопів Hub­ble та Spitzer вчені знайшли ознаки ще однієї планети — Kepler-138e. Вона розташована у зоні, де можливе існування рідкої води, проте через відсутність транзиту перед зіркою її розмір і склад наразі невідомі. Це залишає відкритим питання, чи може вона бути ще одним океанічним світом.

Подібні відкриття мають важливе значення, оскільки демонструють, що водні планети можуть бути поширеними у Всесвіті навіть за межами «життєпридатної зони». Це допомагає краще зрозуміти роль води у формуванні планетних систем та її поведінку в екстремальних умовах.

Вчені наголошують, що кожне нове виявлення таких світів розширює уявлення про можливі форми планет і про те, наскільки поширеним може бути феномен «океанічних світів» у нашій галактиці.