Вчені NASA знайшли на Марсі нові ознаки життєдіяльності

Марсохід NASA Per­se­ver­ance виявив у породах кратера Єзеро хімічні сполуки, схожі на ті, що на Землі утворюються внаслідок мікробної активності. Йдеться про мінерали вівіаніт і грейгіт, знайдені у специфічній структурі глинистого каменю, відібраного у липні 2024 року.

Зразок походить із району Неретва Валліс — давнього річища річки, що колись впадала в озеро всередині кратера. Команда дослідників під керівництвом Джоеля А. Гуровіца зі Стоні-Брукського університету зазначає, що нашарування осадових порід і характерні текстури свідчать про існування вологого, низькотемпературного середовища, яке могло бути сприятливим для мікроорганізмів.

Аналіз інструментів SHERLOC і PIXL показав, що грейгіт розташований у центрі мікроскопічних структур, оточений оболонками з вівіаніту. Такий «мішенеподібний» малюнок раніше спостерігали в безкисневих земних осадах, де він пов’язаний із діяльністю сульфат- та залізо-відновлювальних бактерій. Додатково зафіксовано органічний вуглець, фосфати й сірку, організовані у повторювані структури — ще одну можливу ознаку біогенного походження.

Втім, науковці наголошують, що говорити про безперечні докази життя зарано. За шкалою CoLD (Con­fi­dence of Life Detec­tion) відкриття відповідає лише початковим рівням: виявлено потенційні сигнали, але неорганічні альтернативи остаточно не виключені. Для підтвердження потрібні додаткові перевірки, зокрема ізотопний аналіз, який можливий лише після доставки зразків на Землю у межах програми Mars Sam­ple Return.

Контекст геохімічної історії Марса додає ваги цим результатам. У 2024 році марсохід Curios­i­ty випадково розколов камінь у районі Ґедіз Валліс, відкривши яскраво-жовті кристали сірки. Це стало несподіванкою для дослідників, адже чиста сірка рідко зустрічається в подібних умовах. Її присутність у поєднанні з олівіном свідчить про взаємодію води з породами — ще один натяк на можливу життєздатність Червоної планети в минулому.