Вчені NASA знайшли на Марсі унікальний мінерал, якого немає на Землі

Вчені з Інституту SETI та NASA Ames Research Cen­ter виявили на Марсі незвичну речовину, яка може бути мінералом, досі невідомим на Землі. Дослідження, опубліковане 5 серпня у фаховому віснику Nature Com­mu­ni­ca­tions, базується на аналізі спектральних даних з орбітальних апаратів та лабораторних експериментів, що вказують на присутність ферум(III) гідроксисульфату у районі каньйонної системи Валлес Марінеріс та інших геологічно важливих зонах.

Аномальні спектральні сигнатури були зафіксовані у ділянках, збагачених сульфатами, зокрема в Juven­tae Chas­ma та Aram Chaos. На відміну від поширених на Марсі сульфатів, нові дані вказали на унікальні смуги поглинання, які можуть відповідати саме ферум (III) гідроксисульфату. Повторюваність сигналу в різних регіонах свідчить, що це явище не є локальним.

Щоб перевірити гіпотезу, команда відтворила умови Марса у лабораторії. Виявилося, що при нагріванні гідратований ферум (II) сульфатів в атмосфері з киснем утворюється ферум(III) гідроксисульфат. Синтезований зразок мав кристалічну структуру та термостабільність, не зафіксовані у відомих мінералів, що робить його потенційно новим мінеральним видом.

Результати вказують, що частини Марса могли залишатися хімічно та термічно активними набагато пізніше, ніж вважалося раніше. Це могло бути наслідком взаємодії ґрунтових вод, вулканічного тепла або ударних подій, що змінювали поверхню планети. Подібні умови підвищують ймовірність того, що Марс зберігав середовища, потенційно придатні для життя, у геологічно недавньому минулому.

Дослідники пропонують, щоб майбутні місії на Марс цілеспрямовано вивчали регіони з аномальними сульфатами для прямого відбору зразків та аналізу на місці, що може стати ключем до розкриття нових сторінок історії планети.