Вчені NASA знайшли найдавніші фрагменти Землі віком понад 4,5 мільярда років

Науковці Массачусетського технологічного інституту (MIT) виявили, що частина найстаріших порід Землі може походити з періоду до формування Місяця. Дослідження ізотопного складу калію в гірських породах Канади та Гренландії показало, що вони містять значно менше ізотопу калію-40, ніж сучасні породи. Це свідчить про те, що вони зберегли хімічний склад речовини, яка існувала до зіткнення Землі з небесним тілом розміром із Марс приблизно 4,5 мільярда років тому.

Команда під керівництвом Ніколь Ніє виявила, що після цього удару відбулася зміна ізотопного складу мантії планети. Саме ця подія, як вважають дослідники, призвела до утворення Місяця. Комп’ютерне моделювання підтвердило, що вміст калію-40 у породах змінився після зіткнення, і це дозволяє пояснити сучасний склад земної кори.

Аналіз метеоритів, які сформувалися на ранньому етапі існування Сонячної системи, показав, що їхній склад не відповідає сучасним земним породам, але близький до складу стародавніх утворень. Це може свідчити про те, що частина речовини «прото-Землі» була втрачена або досі перебуває в космосі.

Дослідники зазначають, що ізотопний склад сучасної Землі не можна пояснити жодною комбінацією відомих метеоритів. Вони припускають, що деякі фрагменти первинної матерії могли зберегтися в надрах планети, і їхнє вивчення може допомогти краще зрозуміти процеси формування кам’янистих планет.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Geo­sciences. Команда продовжує пошуки метеоритів і порід, які можуть містити залишки речовини «прото-Землі», розглядаючи їх як джерело інформації про ранню історію Землі та еволюцію планетарних систем.