Вчені NASA знайшли нові докази потенційного існування життя на Марсі

Марсохід Curios­i­ty виявив на Червоній планеті хвилеподібні структури, які свідчать про існування відкритих водойм без льодового покриття близько 3,7 мільярда років тому, а отже — умов для існування життя. Науковці переконані, що це суттєво розширює розуміння давнього марсіанського клімату, пише Sci­ence Alert.

Дослідники з Каліфорнійського технологічного інституту опублікували в журналі Sci­ence Advances результати аналізу унікальних геологічних формацій, виявлених у кратері Ґейла. Ці структури нагадують ті, що утворюються у піщаних озерах на Землі під впливом вітру, що взаємодіє з водною поверхнею.

Детальне вивчення “хвильових рядів” показало, що вони мають висоту близько 6 мм з інтервалом 4–5 см між гребенями. На основі цих параметрів вчені припускають, що глибина давніх марсіанських водойм могла сягати двох метрів. Особливо важливим є те, що такі структури були знайдені у різних геологічних шарах — як у піщаних дюнах, так і в сульфатних породах.

Марсохід NASA Curios­i­ty продовжує шукати ознаки того, що умови кратера Гейла на Марсі можуть підтримувати мікробне життя. (NASA/J­PL-Cal­tech/MSSS)

Хоча сучасний Марс є холодною пустелею з розрідженою атмосферою, планета зберігає численні сліди своєї “вологої” історії, включаючи долини, вулкани та древні річкові річища. Виявлення слідів відкритих водойм у різних геологічних епохах свідчить про те, що на Марсі неодноразово встановлювався достатньо густий і теплий клімат, здатний підтримувати існування рідкої води. Подальші дослідження мають визначити масштаби поширення таких умов на поверхні планети.

Марсохід Curios­i­ty, працюючи на поверхні, доповнює дані орбітальних спостережень. Він фіксує швидкість руху хмар і структуру пилових бур, що дозволяє краще зрозуміти, як атмосферні явища впливають на поверхню планети.

Дослідження марсіанських хмар допомагає вченим уточнити сезонні зміни на планеті й краще зрозуміти її кліматичну еволюцію. Ці відкриття важливі для підготовки до майбутніх місій і досліджень на Марсі.