Вчені перевірять гіпотезу існування інопланетян на новому китайському телескопі

Китайський радіотелескоп FAST — найбільший однодзеркальний радіотелескоп у світі діаметром 500 метрів — розпочав повторну перевірку близько ста найбільш незвичних сигналів із архіву проекту SETI@Home. Спостереження тривають із липня 2025 року під керівництвом міжнародної команди дослідників, серед яких — радіоастроном Ерік Корпела з Каліфорнійського університету в Берклі, учасник проекту ще з 1990‑х.

SETI@Home працював із 1999 по 2020 рік і став одним із перших масштабних прикладів розподілених обчислень в історії інтернету. Мільйони користувачів по всьому світу встановлювали спеціальну програму, яка аналізувала радіосигнали в моменти простою домашніх комп’ютерів. Проект реалізовувався під егідою Каліфорнійського університету і перетворився на справжній культурний феномен епохи до соцмереж і смартфонів.

Тепер дослідники повертаються до цих архівів із принципово іншим інструментарієм. Сучасні алгоритми та системи штучного інтелекту беруть на себе більшу частину сортування й фільтрації даних — завдання, яке наприкінці 1990‑х було практично нездійсненним без залучення мільйонів добровольців. Для перевірки алгоритмів команда навіть генерувала штучні «фальшиві інопланетні сигнали», щоб переконатися, що системи здатні коректно виявляти їх серед шуму.

FAST виконує короткі 15-хвилинні сканування з використанням 19 приймальних променів одночасно. Вчені шукають вузькосмугові радіосигнали зі стабільними частотами, повторюваними імпульсами та складними періодичними патернами — характеристиками, які важко пояснити природними астрофізичними процесами. Більшість кандидатів відсіюється одразу: якщо однакова частота фіксується водночас у різних ділянках неба, це майже напевно супутникові завади.

Відібрані сто сигналів привертають увагу дослідників передусім своєю статистичною стійкістю — деякі з них реєструвалися по два-три рази приблизно з однієї й тієї самої ділянки неба. Утім, підтверджених повторних виявлень наразі немає. За словами Корпели, відсутність гучних новин означає, що FAST поки що не зафіксував нічого сенсаційного.

Дослідники визнають, що шанси випадково зафіксувати короткочасний сигнал надзвичайно малі: якщо гіпотетична передача триває лічені хвилини, телескоп має дивитися саме в потрібну точку неба саме в цей момент. Попри це, команда не виключає розширення програми та перевірки додаткових архівних кандидатів.

Корпела зазначає, що повторити успіх SETI@Home сьогодні було б значно складніше — той унікальний момент ранньої інтернет-культури, коли ентузіасти науки масово об’єднувалися через форуми та перші онлайн-спільноти, вже не повернути. Проте сучасні телескопи незрівнянно чутливіші, а обчислювальні потужності — на порядки більші, ніж під час запуску легендарного проекту.