Вчені підрахували, коли Індійський океан затопить частину Африки

Науковці з Каліфорнійського університету у Санта-Барбарі попереджають, що у Східній Африці формується процес, який у перспективі може призвести до появи нового океану. Йдеться про Східноафриканський рифт — тріщину завдовжки понад 2 тисячі миль, що простягається через Ефіопію, Кенію та Танзанію. У цьому регіоні Африканська літосферна плита розколюється на Сомалійську та Нубійську.

За словами професора Кена МакДоналда, рух плит відбувається швидше, ніж очікувалося. Якщо раніше вважали, що формування океану може зайняти десятки мільйонів років, нині дослідники оцінюють термін у 1–5 мільйонів. У цей період Індійський океан зможе затопити рифт, відокремивши Східну Африку від решти континенту.

У короткостроковій перспективі жителі регіону не відчують різких змін. Процес проявлятиметься здебільшого у вигляді землетрусів та вулканічної активності. Приклади подібних змін можна спостерігати в історії — саме так свого часу утворилися Червоне море та Аденська затока.

Дослідження також показали, що найшвидше розходження плит відбувається у північній частині рифту. Як зазначає докторка Сара Стемпс із Вірджинського політехнічного інституту, саме там можна очікувати формування нового океану в першу чергу. Хоча щорічне зміщення становить лише кілька міліметрів, у геологічних масштабах це суттєво змінює поверхню Землі.

Одним із доказів поступового розколу є Великі Африканські озера — Вікторія, Танганьїка та Малаві. Вони виникли через утворення великих западин у процесі розділення континенту. На думку експертів, ці водойми є початковим етапом значно масштабніших змін, що врешті призведуть до появи нового океану.