Вчені пояснили, чому корабель Starship від SpaceX може стати неефективним для космічних місій

SpaceX знову зіштовхнулася з серйозними проблемами під час дев’ятого тестового польоту свого надважкого космічного корабля Starship. Про це пише експерт Вілл Локетт, зазначаючи, що хоча політ мав певні технічні успіхи, загалом результати засвідчили, що програма Starship заходить у глухий кут.

Під час випробувань вдалося повторно використати перший ступінь Super Heavy Booster. З 33 двигунів заміни потребували лише чотири, і жоден не вийшов з ладу на старті. Однак під час нового експериментального методу посадки, що мав знизити вагу шляхом аеродинамічного гальмування, ракета розпалася ще до завершення посадкового маневру. Це гірший результат, ніж у попередніх спробах.

Другий ступінь Starship, хоч і досягнув орбітальної швидкості та вивів макет корисного навантаження, знову постраждав від витоку пального. Через це він втратив стабільність і зруйнувався під час повернення в атмосферу, що зробило недоцільним будь-яке доставляння вантажу. До того ж через втрату зв’язку SpaceX навряд чи отримає корисні дані для подальших поліпшень.

Автор статті зазначає, що спроби SpaceX зменшити вагу ракети, одночасно роблячи її більш надійною, наразі заходять у глухий кут: посилення конструкції призводить до перевищення маси, а спроби економити пальне — до руйнування ракети. Він також наголошує, що до досягнення реального прогресу ще дуже далеко: SpaceX необхідно успішно здійснити десятки інших тестів — від повторного використання другого ступеня до дозаправлення на орбіті та пілотованих місячних посадок.

Локетт порівнює Starship із програмою Saturn V, яка всього за дев’ять запусків досягла висадки людини на Місяць, тоді як Starship досі не спромоглася доставити навіть 10% від заявленого корисного навантаження. На думку автора, це свідчить про стратегічні прорахунки проекту, які можуть стати прикладом того, як амбіції окремої компанії не завжди відповідають об'єктивним технічним реаліям.