Вчені пояснили, чому пошуки життя на супутнику Сатурна можуть зайняти сотні років

Phys інфомує: вчені виявили, що фізичні особливості підземного океану на супутнику Сатурна, Енцеладі, можуть значно ускладнити пошук ознак позаземного життя. Нове дослідження показує, що багатошарова структура океану може суттєво уповільнювати рух органічних молекул від дна до поверхні. Це означає, що будь-які потенційні біологічні сліди можуть змінитися або зникнути ще до того, як їх зможуть виявити космічні апарати.

Енцелад давно привертає увагу вчених, адже під його крижаною оболонкою, за припущеннями, ховається величезний океан з рідкої води. Вважається, що в цьому середовищі можуть існувати мікроорганізми. Проте нові дані свідчать про те, що шари води в океані мають різну щільність, що ускладнює підйом органічних молекул на поверхню, де вони могли б бути зафіксовані науковими інструментами.

Дослідники порівнюють цю ситуацію з глибоководними океанами Землі, де життя може процвітати на великій глибині, проте його ознаки складно виявити, збираючи зразки лише з поверхні. На Енцеладі така проблема стає ще серйознішою через невизначеність структури підводних шарів та їхню здатність утримувати матеріали протягом сотень і навіть тисяч років.

Попри ці труднощі, вчені не відкидають можливість виявлення життя на Енцеладі в майбутньому. Подальші місії мають враховувати ці нові дані, щоб розробити більш ефективні методи збору зразків, які дозволять проникнути вглиб океану та дослідити потенційні біологічні сліди без спотворень.