Вчені пояснили, як екзопланети можуть зберігати придатність для життя після ударів астероїдів

Удари астероїдів можуть сприяти відновленню атмосфери на кам’янистих екзопланетах, що обертаються навколо червоних карликів. Такого висновку дійшли дослідники під керівництвом Прун Оґюст із Технічного університету Данії. У новій роботі, опублікованій під назвою “Atmos­pher­ic col­lapse and re-infla­tion through impacts for ter­res­tri­al plan­ets around M dwarfs”, вони показали, що навіть після знищення газової оболонки потужними зоряними спалахами частина летких речовин може замерзати на нічному боці планети, а згодом знову випаровуватись під дією тепла від метеоритних ударів.

Дослідження пояснює, що планети біля червоних карликів часто втрачають стабільну атмосферу через близькість до зірки та інтенсивні сонячні вітри. Проте, коли зоряна активність зменшується, зіткнення з астероїдами можуть перетворювати заморожений CO₂ на нову газову оболонку. Таким чином, атмосфера може «перезапускатися» навіть після повного руйнування.

Моделювання для планет LTT 1445 Ab, LTT 1445 Ac і GJ 3929 b показало, що удари астероїдів діаметром близько 10 км кожні 100 мільйонів років здатні підтримувати атмосферу, яку можна виявити телескопами. За певних умов такі планети можуть зберігати газову оболонку від 1 до 45% свого існування, що значно розширює уявлення про їхню життєздатність.

Команда провела 50 тисяч комп’ютерних симуляцій, змінюючи частоту ударів і швидкість вивільнення вуглекислого газу. Результати показали, що нічна сторона планети може слугувати резервуаром заморожених летких речовин, які не піддаються ерозії та здатні повторно випаровуватись після зіткнень.

На думку дослідників, навіть у несприятливих умовах біля червоних карликів атмосфери можуть бути тимчасовими, але поновлюваними. Це означає, що деякі кам’янисті екзопланети мають шанс зберігати умови, необхідні для життя, значно довше, ніж вважалося раніше.