Вчені пропонують побудувати на Місяці гіпертелескоп

Ми будуємо телескопи і в себе у дворі, і високо в горах, і навіть запускаємо їх у космос. З кожним новим кроком у розвитку технологій ми робимо нові дивовижні та вражаючі відкриття про Всесвіт. Яким же має бути наше наступне досягнення в галузі обсерваторій? Судячи з нової статті, опублікованої в arXiv, хорошим варіантом буде поверхня Місяця.

Розміщення телескопів на Місяці - ідея не нова. NASA вже фінансувало дослідницький грант на створення радіотелескопа в місячному кратері (LCRT). Під час місій Apollo астронавти розміщували на Місяці рефлектори, щоб астрономи могли вимірювати відстань до Місяця з точністю до міліметра. У новій роботі автори узагальнили кілька відомих ідей, а також представили нову концепцію, названу ними гіпертелескопом.

Ідея будівництва на Місяці обсерваторій — крута мета, але наразі вона перебуває далеко за межами наших технічних можливостей. Тому автори пропонують дещо простішу ідею. Це простий оптичний телескоп, що використовує особливості місячного рельєфу. Потужність оптичного телескопа багато в чому залежить від розміру його первинного дзеркала і фокусної відстані телескопа. На Землі фокусну відстань можна збільшити за рахунок використання декількох дзеркал.

У гіпертелескопі як основне дзеркало може використовуватися масив дзеркал, розташований уздовж рельєфу кратера. Детекторний кластер телескопа можна було б підвісити на тросі, подібно до того, як детектори обсерваторії Аресібо були підвішені над сітчастою антеною. Оскільки дзеркала не повинні бути гігантськими, їх буде набагато простіше виготовити, а загальна форма кратера дає змогу зменшити обсяг земляних робіт з їхнього встановлення. Варіантом цієї ідеї може бути розміщення дзеркал на одному боці кратера, а приладів — на іншому. Це дало б змогу отримати дуже велику фокусну відстань, але дальність спостереження такого телескопа була б обмежена.

Усі ці ідеї поки що перебувають на ранніх стадіях. Є серйозні проблеми, які необхідно подолати при їх створенні та експлуатації. Згодом на дзеркалах буде накопичуватися пил, який необхідно буде видаляти. І хоча сейсмічна активність на Місяці набагато нижча, ніж на Землі, вона все ж може вплинути на юстування дзеркал і детекторів. Але ясно одне: ми повернемося на Місяць, місячна обсерваторія — це лише питання часу.