Вчені провели найбільший в історії аналіз ДНК наших пращурів

Людина продовжує еволюціонувати — і набагато швидше, ніж вважали раніше.

Найбільше на сьогодні дослідження давньої ДНК, проведене командою Гарвардської медичної школи, показало: за останні 10 тисяч років природний відбір у популяціях Західної Євразії пришвидшився, а не завмер. Вчені проаналізували геноми майже 16 тисяч давніх людей — понад 10 тисяч із них секвенували спеціально для цієї роботи. Такий масштаб дозволив нарешті відділити справжні сліди еволюції від випадкових коливань і хвиль міграцій.

Поштовхом для прискорення стало землеробство. Коли мисливці-збирачі поступилися місцем хліборобам, змінилося буквально все: раціон, густота населення, набір інфекцій, сусідство з тваринами. Саме це, на думку дослідників, і запустило нову хвилю відбору. Особливо потужний сплеск зафіксований у бронзовому віці — приблизно п’ять тисяч років тому.

Сліди відбору знайшлися у 479 генетичних варіантах — вони пов’язані з імунітетом, обміном речовин і зовнішністю. Найвідоміший приклад — стійкість до лактози: у частини європейців мутація дозволяє засвоювати молоко протягом усього життя. Але таких випадків виявилося набагато більше. Наприклад, варіант, пов’язаний із сприйнятливістю до туберкульозу, за останні три тисячі років став рідшати. А варіант, який у сучасних людей дає стійкість до ВІЧ, активно поширювався між шістьма і двома тисячами років тому — очевидно, тому що тоді захищав від зовсім інших патогенів, можливо від чуми.

Цікаво, що еволюція рідко рухається по прямій. Приблизно дві третини знайдених варіантів поводилися непередбачувано: їхня частота то зростала, то падала, реагуючи на умови, що постійно змінювалися. Відбір — це не вектор, а відповідь на середовище. Середовище змінюється — змінюється і біологічна вигода.

Частина цих давніх адаптацій впливає на нас досі: на сприйнятливість до хвороб, імунний відклик, особливості обміну речовин. Виходить, що деякі сучасні медичні відмінності між людьми — це відлуння рішень, які природний відбір приймав тисячоліття тому у відповідь на зовсім інший світ.