Вчені припускають існування прихованих резервуарів природної енергії у земній корі

Світ може зіткнутися з гострою нестачею гелію, але нові дослідження свідчать: у давніх породах земної кори можуть приховуватися великі й досі недосліджені запаси цього рідкісного газу. Виявлення таких резервуарів здатне змінити глобальну індустрію та зменшити залежність від традиційного видобутку.

Гелій — другий за поширеністю елемент у Всесвіті, проте на Землі він надзвичайно рідкісний. Газ утворюється внаслідок радіоактивного розпаду урану й торію глибоко в корі та накопичується протягом мільярдів років. Сучасні запаси швидко скорочуються, адже гелій практично не відновлюється, а його використання стрімко зростає у медицині, промисловості, науці та космічних технологіях.

Нині більшість гелію отримують як побічний продукт під час видобутку природного газу. Такий метод пов’язаний із забрудненням довкілля та залежністю від викопного палива, що стимулює пошук альтернативних джерел.

Вчені припускають, що існують окремі поклади гелію, не пов’язані з метаном чи вуглекислим газом. Геологічно активні регіони, зокрема Східноафриканський рифт та окремі райони Гренландії, можуть містити великі «чисті» резервуари, які потенційно дозволили б видобувати газ без шкоди для клімату.

Якщо ці гіпотези підтвердяться бурінням і аналізами, це відкриття може радикально змінити ринок гелію. Водночас навіть великі поклади можуть виявитися важкодоступними або надто дорогими для розробки, що залишає питання майбутнього забезпечення відкритим.