Вчені розкрили 60-річну таємницю історії Місяця

Вчені Місячної та Планетарної лабораторії Університету Арізони вперше в деталях реконструювали історію раннього Місяця близько чотирьох мільярдів років тому. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Geoscience.

За словами науковців, їм вдалось розкрити таємницю виникнення базальтових місячних порід з аномально високим вмістом титану, привезених астронавтами на Землю близько 60 років тому. Згідно із загальноприйнятим сценарієм, Місяць утворився внаслідок зіткнення молодої Землі з карликовою планетою Тейєю. Уламки, викинуті на орбіту, поступово зливалися, охолоджувалися і тверділи, утворюючи природний супутник планети.

У наступні тисячоліття мінеральний шар поринув глибше в надра Місяця, змішався з мантією, розплавився і повернувся на поверхню у вигляді потоків лави, багатих на титан. Теоретичні моделі передбачають, що спочатку цей шар мігрував на ближній бік супутника, а потім опустився в надра у вигляді пластинчатої плити. Після того як матеріал затонув, він залишив по собі залишок у вигляді візерунка з лінійних тіл, що складаються з багатого титаном мінералу.

У новому дослідженні планетологи порівняли результати цього моделювання із даними космічних апаратів GRAIL A (Ebb) та GRAIL B (Flow) космічної місії Gravity Recovery and Interior Laboratory. Ці зонди оберталися навколо Місяця в період з 2011 по 2012 роки та вимірювали крихітні зміни у його гравітаційному полі. Ці аномалії були зареєстровані над одним із місячних морів — великою темною областю на видимому боці Місяця.

Гравітаційні карти відповідали наявності під поверхнею шару ільменіту, що залишився після занурення більшості мінералів. Лінійні гравітаційні аномалії перериваються найбільшими та старими ударними басейнами на видимому боці, що вказує на те, що перші мали утворити раніше. Передбачається, що ільменітовий шар затонув більш ніж 4,3 мільярда років тому.