Вчені розкрили революційну таємницю утворення перших зірок

У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature, вчені наблизилися до розгадки таємниці утворення зірок у ранньому Всесвіті.

Приблизно через 400 000 років після Великого вибуху, коли світіння від народження Всесвіту охололо, простір заповнився щільним газом, переважно воднем, без джерел світла. З часом газ збирався у великі скупчення під впливом гравітації, що зрештою призвело до появи перших зірок. Вони почали розсіювати газовий туман, «реіонізуючи» його і перетворюючи Всесвіт на прозорий простір, усіяний яскравими точками світла, який ми бачимо сьогодні.

У ході дослідження вчені використали величезне скупчення галактик, відоме як Кластер Пандори, щоб зрозуміти: які саме зірки призвели до закінчення «темних століть» і початку так званої «епохи реіонізації». Вчені дійшли висновку, що зірки у малих, тьмяних карликових галактиках грали ключову роль цьому космічному перетворенні.

Використовуючи космічний телескоп Джеймса Вебба в рамках програми UNCOVER, науковці спостерігали за збільшеними інфрачервоними зображеннями тьмяних галактик, що знаходяться за Кластером Пандори. Спочатку було проведено аналіз безлічі галактик, для більш детального вивчення вибрали всього вісім особливо далеких галактик.

Спостереження підтвердили існування малих галактик у ранньому Всесвіті і те, що вони виробляли приблизно вчетверо більше іонізуючого світла, ніж вважалося «нормальним». Це знаходиться на верхній межі того, що було передбачено на основі нашого розуміння формування ранніх зірок. Така кількість іонізуючого світла означає, що для реіонізації Всесвіту потрібно, щоб тільки невелика його частина змогла вирватися назовні.