Дослідники з Принстонського університету та MIT розробили технологію, яка дозволяє перехоплювати підводні повідомлення за допомогою повітряних дронів. Це відкриття суттєво змінює уявлення про безпечність підводних комунікацій, які раніше вважалися практично недоступними для перехоплення з повітря через фізичні обмеження — зокрема, неможливість проходження звукових хвиль із води в повітря.
Суть технології полягає в тому, що навіть найменші вібрації на поверхні води, спричинені підводними звуковими сигналами, залишають певний «відбиток». Ці вібрації можна зчитати за допомогою радара, встановленого на дроні, та розшифрувати за допомогою спеціальних алгоритмів. У новому підході команда використала звичайні комерційні радари й дрони, продемонструвавши, що складної техніки не потрібно — достатньо добре налаштованих алгоритмів і точного аналізу сигналу.
На практиці технологію випробували в лабораторних умовах у басейні, а також у реальному середовищі — на озері Карнегі в Принстоні. Навіть у складних умовах — із хвилями, вітром та іншими шумами — система змогла виявити й розшифрувати повідомлення з високою точністю. Особливо ефективним виявився аналіз типу модуляції сигналу — визначення цього параметру вдалося з точністю понад 97%.
Попри технічний прорив, вчені наголошують, що їхня мета не лише показати нову вразливість, а й запропонувати захист. У статті, представленій на конференції ACM MobiCom, наводяться рекомендації щодо того, як будувати підводні передавачі так, щоб ускладнити або зробити неможливим перехоплення. Наприклад, певні типи модуляції виявилися більш стійкими до аналізу.
Інженери вказують, що зловмисники потенційно можуть використовувати таку технологію для прослуховування сигналів з підводних сенсорів, бурових платформ, систем моніторингу клімату, а також військових підводних апаратів. Тому питання безпеки комунікацій між морем і повітрям стає все більш актуальним.
Таким чином, нова технологія виявила, що навіть фізично ізольовані середовища не є повністю захищеними, і закликала до переосмислення концепцій інформаційної безпеки у сфері підводного зв’язку.