Вчені розробили революційний космічний зонд, який долетить від Землі до Проксима Центавра за найкоротший проміжок часу

Uni­verse Today повідомляє: вчені знайшли спосіб досягти найближчої до Землі зірки, Проксими Центавра b. А проте, основною проблемою залишається система двигунів. Професор Мічиганського університету Крістофер Лімбах отримав грант від Інституту перспективних концепцій NASA (NIAC) на розробку нового типу променевої пропульсії, яка використовує як частковий промінь, так і лазер для подолання технологічних обмежень.

“Сучасні ракетні двигуни не здатні доставити апарат до Проксими Центавра b, оскільки їх паливо надто важке і швидко згорає, не дозволяючи досягти необхідних швидкостей. Сонячні вітрила, які використовують тиск сонячного світла для руху, теж неефективні, оскільки в міру віддалення від Сонця сила цього тиску значно знижується, і вітрило втрачає здатність ефективно прискорюватися”, — пояснює дослідник.

Кращою альтернативою є променева пропульсія. Принцип полягає у створенні потужного променя в космосі, який продовжує штовхати космічний апарат протягом усього шляху. Звичайні системи променевої пропульсії використовують або світлові, або часткові промені, але обидва ці варіанти мають недолік — дифракцію. Промені розсіюються на великих відстанях, втрачаючи свою силу та точність.

Дослідники знайшли спосіб поєднання променя часток і лазера — це дозволяє практично повністю усунути дифракцію і розсіювання. Таким чином система променевої пропульсії може зберігати концентрацію променя на потрібному місці, не втрачаючи сили у міру віддалення апарата.

На основі цієї технології доктор Лімбах розробив метод PROCSIMA, який використовує узгоджений комбінований промінь часток і лазера. Розрахунки показують, що такий промінь може ефективно працювати до Проксими Центавра b, відхиляючись лише на 10 метрів. Згідно з розрахунками доктора Лімбаха та його колеги, доктора Кена Хари зі Стенфордського університету, 5‑грамовий зонд може бути розігнаний до 10% швидкості світла і досягне Проксими Центавра b за 43 роки. Альтернативно, більший зонд масою близько 1 кг зможе досягти системи приблизно за 57 років.