Вчені спростували заяву астрономів про те, що коло Землі знаходиться планета, придатна для життя

Нещодавнє гучне повідомлення про можливе виявлення ознак позаземного життя на планеті K2−12b, що розташована за 124 світлових роки від Землі, викликало хвилю скепсису серед наукової спільноти. Астрономи за допомогою телескопа «Джеймс Вебб» виявили у її атмосфері диметилсульфід — органічну сполуку, яка на Землі виробляється виключно живими організмами, зокрема фітопланктоном. Цей факт став основою для припущення про можливу наявність життя.

Проте низка нещодавніх досліджень показала, що диметилсульфід може утворюватися і внаслідок небіологічних процесів. Наприклад, його виявили в міжзоряному газопиловому середовищі, а також у лабораторних умовах під дією ультрафіолету, який імітує атмосферу екзопланети. Схожі сполуки було зафіксовано і на мертвих кометах. Це ставить під сумнів унікальність молекули як біосигнатури.

Ведучий автор дослідження, астроном Нікку Мадхусудхан з Кембридзького університету, наголосив, що не робить остаточних висновків, але назвав відкриття «революційним моментом», оскільки вперше людство зафіксувало потенційні сліди життя на планеті в зоні населеності. Водночас астробіологи, зокрема з Університету Каліфорнії, закликали до незалежного підтвердження даних іншими дослідницькими групами.

Планета K2−12b має масу в п’ять разів більшу за земну та обертається в зоні, де може існувати рідка вода. Попередні дослідження виявили в її атмосфері також метан і вуглець, однак ані NASA, ані інші офіційні структури поки що не прокоментували останні знахідки. Більшість науковців закликають до обережності та подальших перевірок, щоб уникнути передчасних висновків про життя поза межами Землі.