Вчені створили революційний лазер для пошуку мікроорганізмів на Марсі

Науковці розробили новий лазерний пристрій, здатний виявляти скам’янілі мікроорганізми на Марсі. Цей метод заснований на аналізі гіпсових відкладень, які можуть містити сліди давнього життя. Оскільки Марс у минулому мав рідку воду, є ймовірність, що мікроорганізми могли залишити свої сліди в таких осадових породах.

Лазерна технологія базується на мас-спектрометрії та вже була протестована на земних зразках — зокрема, в гіпсових родовищах Алжиру, які є аналогами марсіанських відкладень. Під час випробувань науковці знайшли щільні мережі мікрофосилій — скам’янілих бактерій, що збереглися завдяки швидкому утворенню гіпсу.

Керівник дослідження Юсеф Селлам зазначає, що гіпсові відкладення на Землі чудово зберігають біологічні структури, і цей самий процес міг відбутися на Марсі. Лазерне обладнання дозволяє не лише виявляти мікрофосилії, а й аналізувати хімічний склад осадових порід, що допоможе в ідентифікації можливих біосигнатур.

Наступним кроком буде адаптація цієї технології для використання на марсіанських роверах. Чинні місії, такі як Perseverance, вже використовують лазери для вивчення складу порід, але нова система зможе безпосередньо шукати залишки давнього життя. Якщо ця методика буде підтверджена, її можуть включити до майбутніх місій, зокрема до марсохода ESA Rosalind Franklin, запуск якого запланований на 2028 рік.

Це дослідження вкотре підкреслює, що Марс залишається одним із головних кандидатів на пошук слідів позаземного життя. Нові методи аналізу порід значно підвищують шанси знайти докази того, що колись на Червоній планеті існували живі організми.