Вчені відкрили кратер на дні Північного моря, що утворився від удару астероїда

Свіже дослідження, опубліковане в журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions, підтвердило ударне походження кратера Sil­ver­pit на дні Північного моря. Близько 50 мільйонів років тому астероїд діаметром 160 метрів врізався в морське дно між сучасною Британією та північно-західною Європою, спричинивши кратер глибиною близько 1 км і діаметром 3 км, а також цунамі висотою понад 100 метрів.

Команда на чолі з геонауковцем Юсдіаном Ніколсоном із Університету Геріот-Ватт встановила, що астероїд увійшов у атмосферу під малим кутом із заходу, викинувши в повітря стовп води й уламків заввишки до 1,5 км. Через кілька хвилин після удару цей фонтан обвалився назад у море, породивши потужну хвилю, яка накрила узбережжя стародавнього континенту.

Моделювання удару астероїда | Університет Геріот-Ватт

Кратер Sil­ver­pit, розташований приблизно за 130 км від східного узбережжя Англії, був відкритий у 2002 році за допомогою тривимірного сейсмічного зондування. Його походження довго залишалося предметом суперечок: частина геологів вважала його ударною структурою, інші — результатом підняття соляних пластів або вулканічної активності. У 2009 році більшість учених підтримала «земне» пояснення.

Однак нові дані змінили уявлення. Дослідники виявили ударно деформовані кристали кварцу та польового шпату — мінерали, які утворюються лише під дією надвисоких тисків. Це стало остаточним доказом космічного походження кратера. «Це справжнє відкриття — голка в копиці сіна», — зазначив Ніколсон.

За словами професора Ґарета Коллінза з Імперського коледжу Лондона, нові результати дозволяють краще зрозуміти, як подібні зіткнення формують планети не лише на поверхні, а й у глибинах кори. Sil­ver­pit — один із небагатьох ударних кратерів, підтверджених під морем, і його вивчення допомагає оцінити ризики майбутніх астероїдних подій.