Вчені відкрили нову екзопланету, на якій раніше могло існувати життя

Астрономи виявили нову екзопланету, яка нагадує Землю за масою, але обертається навколо білого карлика — зірки, яка вже завершила свій життєвий цикл. Про це повідомляє Science Alert.

Планета має приблизно 1,9 маси Землі та знаходиться на відстані, яка вдвічі перевищує відстань між Землею та Сонцем. А проте будь-яке життя, яке могло існувати на цій планеті, ймовірно, було знищене під час перетворення її зорі на червоного гіганта і далі — на білого карлика.

Відкриття, проведене командою на чолі з астрономом Кеміном Чжаном з Каліфорнійського університету, демонструє можливість виявлення подібних планет за допомогою методу мікролінзування, коли гравітація об'єкта викривляє світло від зірки, створюючи ефект збільшення. Такий метод допомагає знаходити важковиявні екзопланети у Чумацькому Шляху.

«Найпростіше пояснення полягає в тому, що планета вижила завдяки червоній гігантській зорі-господареві», — пояснюють науковці.

Це відкриття також дозволяє зазирнути у майбутнє Сонячної системи. Коли Сонце завершить свій життєвий цикл і перетвориться на білого карлика, Земля може зіткнутися зі схожою долею.

«Наразі моделі розходяться в думках щодо того, чи зможе Земля уникнути поглинання, оскільки ми недостатньо точно знаємо швидкість втрати маси червоного гіганта Сонця. Таким чином, наше відкриття свідчить про те, що деякі моделі, які прогнозують виживання Землі, можуть бути занадто песимістичними. Зрештою, Земля може лише трохи уникнути поглинання, подібного до виявленої нами системи», — пояснюють дослідники.

Проте ця планета, яка вціліла після перетворення своєї зорі, дає надію на те, що і Земля може уникнути знищення, коли Сонце розшириться до червоного гіганта.

Дослідження опубліковане в журналі Nature Astronomy.