Вчені відкрили новий природний процес, що може спричинити кліматичний колапс на Землі

Нове дослідження показало, що найсолоніша ділянка океану на півдні Індійського океану біля південно-західного узбережжя Австралії за останні десятиліття втратила близько третини своєї солоності. Вчені попереджають: це може мати серйозні наслідки для глобальної циркуляції вод і клімату.

Зміни в солоності впливають на термохалінну циркуляцію — «конвеєр» океанічних течій, який розподіляє тепло й поживні речовини по планеті. Менш солона вода має нижчу щільність, тому посилюється шаруватість океану й слабшає вертикальне перемішування, що може порушити баланс між поверхневими та глибинними водами.

Команда дослідників з Університету Колорадо в Боулдері проаналізувала дані за 60 років і назвала темпи опріснення «разючими». За їхніми оцінками, щороку в регіон надходить обсяг прісної води, еквівалентний 60% озера Тахо, що достатньо, аби забезпечити питною водою населення США на сотні років.

Науковці пояснюють, що локальні опади не можуть пояснити таку тенденцію. Ключовим чинником є зміна клімату: потепління змінює приземні вітри над Індійським та Тихим океанами, через що течії переносять більше прісної води в південний Індійський океан.

Експерти попереджають: якщо глобальна система течій, зокрема Атлантична меридіональна циркуляція, ослабне чи зупиниться, це може призвести до різкого похолодання в Європі, частіших зимових штормів та серйозних ризиків для життя людей через екстремальні погодні явища.