Вчені відкрили загадковий космічний об’єкт Punctum, що кидає виклик сучасній астрофізиці

Астрономи виявили у спіральній галактиці NGC 4945, що розташована приблизно за 11 мільйонів світлових років від Землі, унікальний об’єкт, який не підпадає під жодну з відомих категорій. Нову знахідку, названу Punc­tum, ідентифікувала команда Інституту астрофізичних досліджень Університету Дієго Порталеса (Чилі) за допомогою радіотелескопа ALMA. Об’єкт спостерігається лише в міліметровому діапазоні, що ускладнює його класифікацію, але вирізняється надзвичайною яскравістю.

Punc­tum у 10–100 разів яскравіший за майже всі відомі наднові та приблизно у 100 разів перевершує мікроквазари, а його світність у мільйон разів перевищує показники більшості магнітарів. При цьому він компактний і демонструє високу поляризацію випромінювання, що вказує на впорядковану магнітну структуру. Це може свідчити про природу магнітара, однак енергетичні характеристики Punc­tum виходять за межі типових для цього класу об’єктів.

Дослідники вважають, що джерелом випромінювання може бути синхротронне випромінювання — процес, коли заряджені частинки рухаються майже зі швидкістю світла вздовж магнітних ліній, створюючи потужні електромагнітні хвилі. Утім, стабільна яскравість Punc­tum та його невеликі розміри виключають імовірність того, що це залишок наднової чи короткочасний спалах.

Існує припущення, що Punc­tum може бути новим типом астрофізичного об’єкта, який раніше неможливо було зафіксувати через обмеженість спостережних технологій. Подальші дослідження планують проводити за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба, який може виявити інфрачервоне випромінювання або пилові характеристики об’єкта та уточнити його природу.

Відкриття Punc­tum демонструє, як розвиток інструментів на кшталт ALMA і JWST відкриває доступ до явищ, що раніше залишалися прихованими. Незалежно від того, чи виявиться він екстремальним випадком відомого класу або абсолютно новою категорією космічних тіл, Punc­tum уже став важливим викликом для сучасної астрофізики.