Вчені відтворили кріовулкани супутників Юпітера та Сатурна у лабораторних умовах

Команда дослідників з Великої Британії та Чехії змогла змоделювати унікальні умови, які панують на крижаних супутниках, таких як Європа (Юпітер) і Енцелад (Сатурн). Експеримент дозволив по-новому поглянути на роль води у формуванні ландшафтів цих далеких світів і може допомогти у пошуках слідів давнього або сучасного життя.

Як повідомляє Inter­est­ing Engi­neer­ing, вчені з Університету Шеффілда, Відкритого університету та Чеської академії наук провели серію дослідів у спеціальній низькотемпературній камері, що імітує екстремальний вакуум і холод поверхні крижаних місяців. При подачі великих об’ємів води в камеру, дослідники спостерігали рідкісне явище: у майже нульовому тиску вода починає одночасно кипіти й замерзати.

“Вода поводиться зовсім не так, як на Землі”, — зазначають автори дослідження. Під час експерименту утворювалася тонка крижана кірка, але під нею вода далі вирувала і випаровувалася, періодично прориваючись назовні через тріщини. Це суперечить попереднім уявленням про формування суцільного товстого льоду, який начебто мав би повністю ізолювати рідину.

Науковці вважають, що такі явища могли бути поширені на супутниках-океанах у минулому, і саме за подібними слідами варто шукати ознаки криовулканічної активності — ймовірного джерела енергії для мікробного життя. Отримані результати допоможуть краще аналізувати дані з майбутніх місій до Європи, Енцелада та інших “лідянних” тіл Сонячної системи.